La storia di Friends
A 8 anni dal debutto sulla Tv Americana NBC, in Italia la Rai continua a trasmettere su Rai Due la serie "Friends", che dal 1994 sta conquistando il pubblico di mezzo mondo.
Questa scatenata sitcom parla di un gruppo di amici che vivono
a New York sigillati in un patto di mutua confessione e reciproco
conforto. Cosa che, come sappiamo, avviene in particolare tra noi
giovani. Anzi, più in particolare, tra gli ex adolescenti
impegnati nella faticosa ricerca della patente di adulti.
Il sestetto di anime inquiete, tre maschi e tre femmine, tutti
ventenni inoltrati, naviga in interminabili chiacchierate sui
temi capitali dell'esistenza: il sesso, l'amore e la carriera.
I luoghi di ritrovo principali sono tre: due appartamenti vicini del West Village di New York e un simpatico caffè chiamato "Central Perk". La serie è girata in un teatro di posa della Warner a Burbank (Los Angeles): prove dal lunedì al giovedì, venerdì registrazione di un episodio di 20 minuti di fronte ad un pubblico dal vivo.
Il castA fare da ideale perno del gruppo è Monica Geller (Courteney Cox), una
giovane assistente chef, dominata da una patologica adorazione
per l'ordine e la pulizia, perfezionista ai limiti del maniacale.
La ragazza con cui divide l'appartamento, Rachel Green (Jennifer Aniston), è
viceversa una ricca pentita che ha rinunciato a un matrimonio di
squallidi orizzonti per abbracciare la via dell'indipendenza
lavorando prima come cameriera al Central Perk e poi ai grandi
magazzini Bloomingdale's .L'ex compagna di casa di Monica è
Phoebe Buffay (Lisa Kudrow),
eccentrica massaggiatrice patita dalla cultura New Age che
durante le ore libere suona canzoni astruse con la chitarra al
Central Perk.
Sul fronte maschile troviamo i vicini di casa di Monica, l'aspirante
attore Joey Tribbiani (Matt LeBlanc),
il tonto del gruppo ma anche quello che ha più successo con le
donne, e il contabile Chandler Bing (Matthew
Perry), una persona arguta, sagace e un pò
cinica, frustrata come pochi ma con il dono di un impareggiabile
senso dell'umorismo. C'è anche il fratello maggiore di Monica,
il paleontologo Ross Geller (David
Schwimmer), nevrotico ma sensibile e romantico,
abbandonato dalla moglie Carol (invaghitasi di una donna, Susan)
che ha avuto da lui un figlio, Ben. Tra Ross e Rachel c'è un'attrazione
inarrestabile che prosegue tra alti e bassi dall'inizio della
serie.
A partire dal viaggio a Londra per il matrimonio di Ross ed Emily (matrimonio
finito ben presto proprio a causa di Rachel) è iniziata una storia d'amore
anche tra Monica e Chandler, che è proseguita per tutta la 5^ e la 6^ serie e
sembra spingere i due personaggi verso il matrimonio, che avverrà nella 7^
serie.
Le opinioni
Secondo gli ormai numerosi "Friends-dipendenti", la
risposta newyorkese alla californiana "Beverly Hills 90210"
fonda la sua forza di persuasione soprattutto sul tono e sulla
virtuosità abilita dei dialoghi. 
I temi, dai vuoti della comunicazione alle "cadute"
sessuali e al ricattatorio sottofondo della parola carriera,
possono anche essere seri. Ma la cordata degli attori, guidata da
una grande Courteney Cox e da un bravissimo Matthew Perry vira
qualunque nota grave verso un allegro ma non troppo disinvolto e
accattivante. Ecco perchè il menu degli eventi e continuamente
attraversato da siparietti.
Per David Crane e Marta Kauffman, autori e produttori esecutivi
del telefilm,la ragione del successo va forse individuata nel
contagioso spirito di gruppo che ha legato fin da subito i
protagonisti della serie. Mentre per i fan disseminati in Paesi
cosi diversi come il Messico, l'Australia, la Gran Bretagna, la
Francia e l'Italia, il motivo è probabilmente un altro ancora.
Consiste nell'irripetibile stagione di cui parla Friends. Un
periodo della vita durante il quale si sposano con esasperata
sensibilita i contorni ancora opachi dell'esistenza. Una zona
franca in cui, come ricorda il press-book americano della serie,
si va in cerca di sicurezze e di solidità pur conservando un
sacro terrore per la parola responsabilità.
Le guest-star
La popolarità della serie ha spinto a parteciparvi attori famosi come Julia Roberts, Tom Selleck, Brooke Shields, Isabella Rossellini, Jean-Claude Van Damme, Robin Williams e Billy Crystal, Charlton Heston, Bruce Willis, Susan Sarandon e molti altri. Nel 2000 ha partecipato a sei episodi della 6^ serie il noto attore Bruce Willis (nel ruolo di Paul, padre dell'ultima fidanzata di Ross), che per questo ruolo ha vinto un Emmy Award.
La sit-com attrae una media di 25 milioni di telespettatori a settimana, soprattutto tra i 19 e i 32 anni. I sei attori di Friends guadagnano circa 750 mila dollari a testa ad episodio (ne girano 22-24 all'anno), più bonus vari a seconda dei profitti pubblicitari; e pensare che all'inizio della serie gli attori venivano pagati "soltanto" 125.000 dollari ad episodio!! La serie è un business enorme: anche il cd della colonna sonora è stato un best seller e ne è anche uscito un seguito in cui anche Phoebe Buffay/Lisa Kudrow canta il suo successo "Smelly Cat" (in italiano tradotto con "Gatto rognoso").
Per informazioni sulla programmazione italiana consultate la Guida TV!
Per il testo © 2000/03 Antonio Genna
